Heinrich Dathe wurde am 7. November 1910 in Reichenbach im Vogtland geboren. Er besuchte die Volksschule seines Ortes und schließt sie in der Nikolaikirche in Leipzig mit dem Abitur ab. In Leipzig beginnt er auch seine Studienzeit. Er studiert u.a. Zoologie, Botanik und Geologie. Im Jahre 1936 promoviert er zum Dr. Phil. 1939 wird er zur Armee einberufen und bleibt bis 1947 Kriegsgefangener. Zwei Jahre arbeitet er als freier Mitarbeiter beim Verlag Dr. Paul Schöps in Leipzig. Ab 1950 ist Dr. Dathe Wirtschaftsassistent und ab 1952 Direktorassistent im Leipziger Zoo und erhält Lehraufträge an der Leipziger Universität. Sein Lebenswerk bestand im Aufbau des Berliner Tierparks, um den er sich seit dessen Gründung 1954 in jeder Hinsicht bemühte. Er begründete diese Wahl des Geländes mit den Worten:

"Der Boden ist sandig, so dass sich nach Regengüssen Pfützen nicht lange halten werden. Der Baumbestand ist brauchbar, ja zum Teil prachtvoll. Würde man dagegen auf einer kahlen Fläche einen Tierpark neu anlegen, so wären mindestens 10 bis 20 Jahre Wartezeit erforderlich."

Dort gestaltet er den ehemaligen verwilderten Schloßpark Friedrichsfelde völlig um und fügt die Tiergehege großzügig in die Landschaft ein. Auf dem 160 Hektar großen Gelände in Berlin-Friedrichsfelde entstand innerhalb weniger Jahre ein bekanntes Ausflugsziel für Jung und Alt. Der Tierpark wurde Heimat für einige vom Aussterben bedrohte Tierarten wie z.B. Wisent, Malaienbär, Pelikan.

Am 2. Juli 1955 war es so weit: Wilhelm Pieck und Heinrich Dathe zerschnitten umjubelt das traditionelle Band vor dem Eingang. Zwei Tage vorher hatte Dathe in einer Zeitung geschrieben:

"Wenn nach der festlichen Eröffnung die Besucher das schattige Dunkelgrün der alten Parkbäume und das Hellgrün der sonnigen Baumwiesen durchwandern, werden sie spüren, was das Wort Tierpark im eigentlichen Sinne bedeutet: vollkommene Harmonie von Landschaft und Tier. Selbst die Umgebung des Watussirind-Geheges erweckt im Betrachter die Vorstellung afrikanischer Baumsteppen, und die Reh- und Schwarzwildgehege scheinen in einem heimischen Laubwald errichtet worden zu sein. Von kaum einem anderen Tierpark wird man sagen können, dass Gartenkünstler dreier Jahrhunderte zu seinem Entstehen beitrugen. Der berühmteste von ihnen ist Lenné. Sein Andenken wird durch den nach ihm benannten wiedererrichteten Lenné-Hügel geehrt. Tausende Aufbauhelfer, nicht zuletzt die Lichtenberger Schulkinder, haben beim Aufbau des Tierparks mit Hand angelegt."

Auf Initiative Dathes entsteht auch das Alfred-Brehm-Haus. Durch vielfältige Aktivitäten gelang es unter der Leitung von Prof. Dathe den Tierpark bekannt zu machen. Unter vielen anderen seien genannt:

• Fernseh- und Rundfunksendungen (z.B. sonntags "Im Tierpark belauscht" )
• Vorstellen zusammen mit Tieren auf Veranstaltungen
• Gründung der "Gemeinschaft der Förderer des Tierparks Berlin"
• Sonderpostkarten, Briefmarken, Tierparklotterie, Herausgabe eines Tierparkführers

Professor Dathe verstarb am 6. Januar 1991 in Berlin-Friedrichsfelde.

© bei http://userpage.fu-berlin.de/~sampras/brehmhaus/dathe.html

Vielen Dank für diesen Beitrag.